Военно-воздушные силы США располагают 76 самолётами B-52H Stratofortress, примерно 45 B-1B Lancer и 19 боеспособными B-2 Spirit.
Последний B-52 был поставлен в 1962 году, а десять из тринадцати программ модернизации стоимостью 21 миллиард долларов задерживаются либо превышают бюджет.
В разгар войны между Саудовской Аравией и хуситами в Йемене Эр-Рияд запрашивает у союзников военную помощь. Пакистан и Турция отказались предоставлять прямую поддержку. Соединённые Штаты и Израиль, по имеющимся данным, обмениваются разведданными с саудитами. Саудовское руководство провело экстренную встречу с египетским руководством, требуя от хуситов вновь открыть пролив Баб-эль-Мандеб. Американцы дважды за один день отказались вмешиваться напрямую против хуситов, однако в Вашингтоне остаются стратеги, считающие, что может потребоваться подготовить бомбардировщики ВВС США для размещения в поддержку саудитов. Это не первый случай, когда бомбардировщики применяются для длительной воздушной кампании против целей хуситов в Йемене.
Сегодня на вооружении ВВС США находятся три типа стратегических бомбардировщиков: B-52H Stratofortress, B-1B Lancer и B-2A Spirit. Все три флота устарели и относительно малы. Парк B-52H насчитывает 76 единиц, самые новые из которых поставлены в 1962 году. ВВС намерены сохранить эти машины в полётах до 2050-х годов, вложив 21 миллиард долларов в новые двигатели, радары, системы связи и другие проекты модернизации. Однако в июле текущего года десять из тринадцати программ модернизации B-52 превышали график, испытывали перерасход средств и проблемы с производительностью. В период с 2011 по 2021 год B-52H достигали целевых показателей готовности к выполнению миссий лишь четыре раза. Самолёт способен нести примерно 70 000 фунтов оружия. Парк B-1B Lancer насчитывает около 45 единиц и перевозит 75 000 фунтов боеприпасов. Изначально эти машины задумывались как ядерные ударные бомбардировщики времён Холодной войны, затем были переоборудованы в носители обычных вооружений, и они также стареют. Что касается B-2 Spirit, сегодня в боеспособном состоянии осталось только 19 единиц, и их планируется заменить на B-21 Raider. Эти бомбардировщики способны вылетать из США, получать дозаправку в воздухе, достигать целей глубоко в воздушном пространстве противника и возвращаться обратно. Они применялись против целей внутри Ирана и, по имеющимся сведениям, использовались против хуситов в прошлый раз, когда ВВС сталкивались с этой группировкой.
Проблема состоит в том, что вся армия испытывает напряжение из-за решения администрации Трампа начать войну против Исламской Республики Иран 28 февраля. Этот конфликт продолжается, и его дестабилизирующие последствия ощущаются повсюду, включая Йемен. Для подготовки к возможным ударам как по Ирану, так и по хуситам ВВС сосредоточены на повышении боеготовности бомбардировочного флота. Глобальное ударное командование ВВС совместно с Командованием материального обеспечения ВВС и Агентством оборонной логистики запустило кампанию по готовности North Star. Эта инициатива сосредоточена на запасных частях. Программа Mission Impaired Awaiting Parts претерпела значительные изменения: количество случаев нехватки запчастей сократилось с более чем 450 до 160, а сроки передачи деталей уменьшились с недели до двух или трёх дней. Особое внимание уделяется конструктивным компонентам, авионике, обслуживанию в депо и доступности запчастей для парка B-1.
Йемен представляет собой сложную цель, поскольку хуситы рассредоточены, мобильны и всё более опытны в скрытии ракетных и беспилотных пусковых установок. Американские чиновники считают, что новая кампания против хуситов потребует значительных ресурсов ВМС и ВВС США, что отвлечёт их от противодействия Ирану. Из 76 B-52, 45 B-1B и 19 боевых B-2 ни один тип не доступен в полном составе одновременно из-за циклов технического обслуживания, модернизации и учебных миссий. Программа North Star направлена на усиление боевой мощи флотов, которым уже десятки лет, поскольку ВВС нуждаются в большей дальнобойной ударной мощности. Если США когда-либо привлекут эти бомбардировщики для помощи саудитам в войне против хуситов, имеющихся систем недостаточно для удовлетворения новых требований. ВВС не могут ждать появления новых систем и вынуждены создавать достаточное количество самолётов, запчастей, оружия и экипажей для уже имеющихся машин.
