Бывший министр по делам ветеранов Тобиас Эллвуд обвинил Министерство обороны Великобритании в намеренном утаивании медицинских записей ветеранов, участвовавших в наблюдении за ядерными испытаниями в период Холодной войны. Эллвуд назвал эти действия сокрытием информации в полном объёме.
В интервью программе BBC Newsnight Эллвуд заявил, что теперь считает некоторые сведения, которые он ранее предоставлял парламенту на основе брифингов министерства, полностью ложными. По его словам, министерство на протяжении многих лет давало министрам указания утверждать, что у ведомства нет доказательств, способных помочь ветеранам, хотя в действительности хранились тысячи документов, касающихся испытательной программы.
Ветераны настаивают на обнародовании своих медицинских карт, поскольку результаты анализов крови и мочи, по их мнению, могли бы подтвердить связь между радиационным облучением и ухудшением здоровья. Участники испытаний утверждают, что воздействие радиации вызвало у них тяжёлые пожизненные заболевания, включая рак печени, костей, кишечника, кожи и мозга, а также лейкемию, сердечные болезни, случаи мертворождения и врождённые дефекты у последующих поколений.
В ядерной испытательной программе с 1952 по 1967 год на полигонах в Австралии и на нескольких тихоокеанских островах приняли участие до 25 тысяч военнослужащих, учёных и гражданских специалистов. Эллвуд, занимавший пост младшего министра обороны с июня 2017 по июль 2019 года, утверждает, что министерство намеренно задерживало публикацию документов, дожидаясь, пока ныне живущие ветераны уйдут из жизни. Он назвал этот скандал более масштабным, чем дела о заражённой крови, скандал с Windrush и почтовым скандалом, из-за длительности сокрытия и количества вовлечённых людей, и заявил, что репутация министерства обороны оказалась безнадёжно запятнана.
Эллвуд потребовал создания независимого трибунала для расследования этого дела и выразил недоумение по поводу того, почему министерство вместо помощи ветеранам и предоставления информации заняло закрытую позицию и вводило в заблуждение таких министров, как он сам. В 2024 году министерство обязалось провести всестороннее изучение всех имеющихся у него материалов и опубликовало пять отчётов, в которых признало, что на ведение медицинских записей влияли отсутствие централизованного подхода и высокий уровень секретности, характерный для Холодной войны.
Эллвуд признал, что часть документов будет передана в Национальный архив, но отметил, что они останутся в значительной степени засекреченными и этого недостаточно для помощи ветеранам, которые сохраняют глубокое возмущение. Представитель министерства обороны заявил, что правительство изучило десятки тысяч документов для ответа на давние вопросы ветеранов о политике анализа крови и мочи во время испытаний, и что результаты были опубликованы в полном объёме после регулярных консультаций с министрами, ветеранами и общественными группами. В заявлении также подчёркивается, что ведомство признаёт долг благодарности перед более чем 22 тысячами военнослужащих, учёных и гражданских лиц, участвовавших в программе и обеспечивавших национальную безопасность страны.
