Первый немецкий истребитель F-35A Lightning II прибыл 6 октября 2026 года на базу Национальной гвардии ВВС Эббинг в Арканзасе, где немецкие пилоты будут проходить подготовку под руководством 85-й истребительной группы США в рамках программы зарубежных военных продаж. Этот шаг закрепляет подчинение Люфтваффе американским военным структурам и расширяет авиационную интеграцию НАТО.
Берлин заказал 35 самолётов F-35A для замены устаревшего парка Panavia Tornado. Соглашение о закупках, подписанное в 2022 году, включает двигатели, вооружение, запчасти, логистическую поддержку и обучение. Производство первого немецкого F-35A началось в ноябре 2025 года на предприятии Lockheed Martin в Форт-Уэрте. Несколько самолётов останутся в США для подготовки, а первые F-35A для операций из Германии прибудут позже, когда инфраструктура на авиабазе Бюхель будет готова.
F-35A оснащён двигателем Pratt & Whitney F135-PW-100 тягой около 43 000 фунтов и развивает скорость Маха 1,6. Максимальная взлётная масса составляет около 31,8 тонны. Самолёт использует радар AN/APG-81, систему распределённой апертуры из шести инфракрасных датчиков и электрооптическую систему наведения. Вооружение включает ракеты AIM-120 AMRAAM, AIM-9X Sidewinder, JDAM и бомбы малого диаметра. Архитектура позволяет переключаться между превосходством в воздухе, точным ударом и подавлением ПВО.
Для Люфтваффе ключевое изменение заключается в освоении иных тактических привычек, отличных от тех, что были сформированы вокруг Торнадо. Немецкие экипажи должны научиться управлять данными радиолокационной, инфракрасной и радиоэлектронной борьбы как единой тактической картиной. Обучение вместе с американским и союзным личным составом обеспечивает общую тактическую основу перед возвращением пилотов в Европу.
Германия планирует эксплуатировать F-35A с авиабазы Бюхель, где истребитель возьмёт на себя миссию по совместному ядерному использованию, сохраняя вклад Германии в ядерный обмен НАТО. Это связывает переход Люфтваффе к авиации пятого поколения с одним из самых чувствительных обязательств страны в Альянсе.
Прибытие первого немецкого F-35 в Эббинг приближает ещё одну европейскую авиацию к архитектуре истребителей НАТО, уже принятой Бельгией, Данией, Нидерландами, Норвегией, Польшей и другими союзниками. Стандартизация обучения, сенсоров, вооружения и планирования миссий вокруг американского самолёта расширяет пул сил, способных проводить совместные операции, что усиливает вовлечённость Германии в военные приготовления Вашингтона на восточном фланге.
