Военно-морские силы США заключили с компанией General Dynamics Missions Systems контракт стоимостью 194,1 миллиона долларов на проведение инженерных работ в рамках программы крылатых ракет морского базирования с ядерными боеголовками, известной как SLCM-N. Данное соглашение предусматривает модификацию системы управления огнем и дополняет ранее заключенный бессрочный рамочный контракт по типу затраты плюс фиксированная плата.
Согласно объявлению Министерства обороны США, работы будут распределены между двумя производственными площадками General Dynamics: завод в Питтсфилде, штат Массачусетс, выполнит 75 процентов работ, а предприятие в Манассасе, штат Вирджиния, обеспечит оставшиеся 25 процентов. Срок действия контракта истекает 30 сентября 2028 года. Включаемая в соглашение сумма в 194,1 миллиона долларов содержит дополнительные позиции, которые могут быть реализованы или не реализованы в зависимости от потребностей заказчика.
На момент подписания контракта ВМС обязались выделить 135,3 миллиона долларов из средств на исследования, разработки, испытания и оценку в рамках сверки бюджета на 2025 финансовый год, причем срок действия этих ассигнований не истекает в конце текущего финансового года. Контракт заключен с единственным поставщиком в соответствии с федеральным законом о закупках, и перед этим на правительственном портале SAM.gov было опубликовано уведомление о предстоящем соглашении. Управление стратегических систем ВМС в Вашингтоне, округ Колумбия, которое курирует программы баллистических и крылатых ракет, отвечает за ведение данного контракта.
Программа SLCM-N представляет собой разработку маломощной нестратегической ядерной боеголовки, устанавливаемой на крылатую ракету морского базирования для размещения на ударных подводных лодках и, возможно, надводных кораблях. Эта концепция впервые была официально предложена в Обзоре ядерной политики администрации Трампа в 2018 году как способ восстановить потенциал, от которого ВМС отказались в 2010 году, сняв с вооружения крылатые ракеты Томагавк с ядерными боеголовками.
В Обзоре ядерной политики, опубликованном администрацией Байдена в 2022 году, рекомендовалось отказаться от программы SLCM-N по причине её высокой стоимости и вопросов о достаточности существующего ядерного арсенала. Конгресс отклонил эту рекомендацию и продолжил финансирование программы в рамках последующих законопроектов об ассигнованиях на оборону, а в Законе о бюджетных ассигнованиях на национальную оборону на 2024 финансовый год программа была закреплена в качестве официальной.
Контр-адмирал Рэнди Вулф, директор программ стратегических систем ВМС США, в мае 2025 года сообщил Конгрессу, что в течение предыдущего года в рамках программы разрабатывалась общая архитектура системы ракеты, включающая саму ракету, систему управления огнем, пусковую установку, интеграцию платформы, интеграцию боеголовки, а также сопутствующее вспомогательное оборудование и учебные материалы. Военно-морские силы установили целевой срок поставки ракеты на 2034 год. В январе Национальная лаборатория Сандии объявила, что в рамках программы будет использоваться вариант боеголовки W80-5.
